1991-2008：管理17年（3）
1997：反思“多元化”
1996年全国的营销大战，知名企业的多元化扩张，让很多人对“战略”这个词汇津津乐道。然而，不计后果的广告大战和不切实际的多元化，让前一年还是风光无限的几家企业，在1997年同时迎来了倒塌的厄运——巨人、三株、太阳神、亚细亚无一幸免。
与此同时，金融风暴席卷亚洲。如同炽热的火炉被抛入冰冷的江水，中国企业终于在多元化的热潮中冷静了下来。1997年，中国政府的产业政策悄然转轨，经过金融风暴洗礼的企业家们，也开始思考企业战略与企业的命运。这一年，整个中国管理学界，都心无旁骛地投入到“专业化战略”与“多元化战略”的激烈争论中。
同时，成熟的企业对发展战略显然有更多的思考，1997年任正非仿照《香港基本法》，为其公司的战略方针编制了一部“华为基本法”。同年，海尔被美国《家电》杂志评选为全世界范围内增长速度最快的家电企业。而张瑞敏在当年《中外管理》恳谈会上的演讲，“没有思路就没有出路”，代表了中国企业界的冷静反思与勇于进取，这句话也被广为传诵。
1997年，TCL的李东生与惠州市人民政府低调签订放权经营协议，转制成功后李东生的身价达到12亿元。这成为中国公有企业成功转制的经典案例。
1997年蕴藏着许多忧伤和欢喜，邓小平辞世、香港回归、亚洲金融风暴……到了年底，具有跨时代意义的两家互联网公司：网易、新浪先后成立。
在《激荡三十年》中，1997年被吴晓波视做另一个具有分水岭意义的年代，同是这一年，冯小刚导演了他的第一部贺岁喜剧，在片尾，男演员说：“1997年过去了，我很怀念它。”
1998：关注“人的价值”
1998年，《劳动法》已经实施了四年。在这四年间，随着劳动力市场的发展，企业已经逐步成为用人主体，而劳动者与企业间的“双向选择”更加稳固。同时，人力流动开始突破城乡、地区之间的分割，无论是“农民工”还是“白领”都纷纷涌向经济发达的地域寻求机会。6月，中央提出了“劳动者自主择业、市场调节就业、政府促进就业”的方针，确定了建立市场导向的就业机制。市场化、流动性和资源的丰富，使企业更加关注“人”的管理，“以人为本”的管理观念正在兴起。
1998年的另一个热议话题是褚时健的失足，以及由此引发的“59现象”思考。事实上，在为褚时健痛心的同时，更多的争论是关于：企业家的价值到底该如何衡量？是“晚节不保”还是“逼良为娼”？随后，中国经济界前辈袁宝华中肯地指出：对此事件，“我们有责任”；《中外管理》总编杨沛霆深情地系列撰文——《企业家如何自我保护》，在反思激励机制改革的同时，也对企业家的人生抉择展开了讨论。后来的MBO热潮、国企年薪制，皆由此发端。
1998年，柯达开始了对中国胶片全行业并购，签订了著名的“98协议”，只留下乐凯这惟一一家民族旗帜。5年后，乐凯也红旗不保。从此，外资吞噬中国民族产业的阴影长期挥之不去。
这一年，分销长虹30%产量的郑百文光环不在。次年公布的1998年上市公司年报显示，该公司创下中国上市公司每股收益亏损之最，资产负债率高达98%。从此，作为中国企业市场化先锋的中国家电业，不仅领袖长虹遭受重创，而且全行业销售模式出现重大转折，传统分销走向没落，家电连锁慢慢崛起。
对于企业管理来说，1998年是一个分水岭，随着经济全球化和信息时代的到来，企业管理在中国呈现出崭新的面貌。这一年，手机开始流行，以及短信的出现。由此，人际沟通模式的性质与密度，都发生了转折性变化。
1999：企业需要“文化”
“信息高速公路”并非一条真正的公路。到了1999年，没有人再为这条公路到底通向哪里而疑惑，我们还清晰地记得“信息爆炸”这个词多么令人惊叹和向往，人们被告知“知识经济”即将到来。
信息化发展很大程度上推动了企业管理现代化建设的进程，也滋生了困扰。企业发现，员工的构成变得越来越复杂，他们对工作价值的判断也变得多元化。什么能让员工万众一心呢？“企业文化”，这个曾被当做咨询师口中的骗人把戏，开始被重新认识。
1999年，《中外管理》6月刊为“企业文化专刊”，汇聚了“官产学”三界人士，讨论企业文化的意义。而在前一年登上哈佛讲堂的张瑞敏，其演讲的题目正是：“海尔文化激活休克鱼”。
事实上，1999年的“世纪末情绪”也引发了人们对价值观的思考。企业精神就是企业家个人价值观的体现，正在被广泛认同。企业家的个人魅力被空前重视。有别于以前，这一次，企业家魅力的“私人化”是前所未有的。这一年，胡润的中国富豪榜已经进行到第三年，这也成为推动企业家明星化的助力。而我们也会发现，在今后，当明星企业家们谈论他们的管理之道时，必然谈及他们的“文化”。
很多人至今记忆犹新的，是这年在上海召开的“财富全球论坛”。它不仅瞬间开启了中国的论坛经济，更打开了一扇门，使得中国企业与全球顶级商业领袖有了切身的接触。中国企业国际化浪潮，在思想层面从此奠定，一发而不可收。
同在1999年，星巴克进入中国；陈天桥创立盛大；马化腾仿照ICQ推出了“OICQ”聊天工具；马云创建阿里巴巴，中国互联网商业模式进入百花齐放、群雄逐鹿的阶段。